VfB:s kamp för Oh: När Genk nobbade lån var allt över

Allt var minutiöst planerat, men övergången av Genks Hyeon-Gyu Oh (24) som ersättare för Nick Woltemade föll på mållinjen. Trots att VfB Stuttgart kämpade in i det sista, och trots sportmedicinska tveksamheter, gick affären inte igenom.

Att ersätta Nick Woltemade var ingen lätt uppgift – särskilt inte med så kort varsel efter att hans flytt från VfB till Newcastle United i Premier League blev officiell. På lördagen blev övergången klar, med deadline för transferfönstret måndagen därpå i sikte.

Först försökte sig Stuttgart på att värva Alexis Claude-Maurice (27) från FC Augsburg. Men de bayerska klubben tackade nej till erbjudandet på drygt 25 miljoner euro, eftersom de inte ansåg sig kunna hitta en lika bra ersättare till den franske stjärnan.

Då riktades blickarna mot Hyeon-Gyu Oh. KRC Genk gick med på att inte spela anfallaren i helgens ligamatch mot SV Zulte Waregem (3–2) och gav klartecken för att han skulle kunna resa till Stuttgart redan natten till måndag för att genomgå den obligatoriska medicinska undersökningen och skriva på ett kontrakt fram till 2029.

VfB var fast beslutna att genomföra affären trots vissa medicinska varningsflaggor. Oh har tidigare haft en korsbandsskada i knät, men har sedan dess spelat professionellt utan problem i nästan nio år.

Vid denna tidpunkt låg budet på 27 miljoner euro plus en bonus på ytterligare en miljon. Men förhandlingarna tog en oväntad vändning. Genk stod fast vid sitt krav på 28 miljoner euro och vägrade backa från summan. Dessutom avvisades Stuttgarts förslag om en lånövergång med option att köpa – något som ofta används för att minska riskerna.

Resultatet? Förhandlingarna bröts, drygt en timme innan transferfönstret stängde, till allas besvikelse – särskilt i Genk där man inte var nöjda med hur det slutade.

Nu är Oh tillbaka i Belgien och kan eventuellt säljas under vinterfönstret. Stuttgart kommer då att göra en ny bedömning och leta efter alternativ beroende på situationen då. Fram till dess får VfB lita på att Ermedin Demirovic, deras enda kvarvarande renodlade anfallare, håller sig skadefri under den tuffa perioden med många matcher på kort tid.

Den potentiella ersättaren, Andi Zeqiri, är fortfarande borta efter en skada i vänster knäband från hemmamatchen mot Borussia Mönchengladbach (1–0) och väntas vara tillbaka först i oktober. Som backup finns även Tiago Tomas och Jamie Leweling, men båda är mer vana som yttrar än som centralanfallare.

Medan övergångsfönstret nu är stängt, fortsätter VfB Stuttgart sin jakt på att stärka truppen och hitta lösningar inför resten av säsongen.