VfL Wolfsburgs vändning med Eriksen och Arnold? ”Det är en hemlighet”

Efter en lovande start i Bundesliga har VfL Wolfsburg nyligen stött på problem och halkat ner i tabellen. Inför hemmamatchen mot VfB Stuttgart är pressen hög – men tränaren Paul Simonis har en önskan och hoppas på sin kapten Maximilian Arnold. Kommer Arnold att kunna spela mot Stuttgart?

Säsongen började ändå okej för Wolfsburg med en seger och två kryss. Särskilt den bittra 3–3-matchen mot 1. FC Köln, som ägde rum på klubbens 80-årsjubileum, där man tappade ledningen två gånger, visade på ett lag med potential. Men oron växte efter förlusterna: 0–1 i Dortmund, 0–1 mot Leipzig och inte minst det tunga 1–3-fiaskot borta mot Augsburg. Efter dessa tre matcher har ”Vargarna” halkat ner och står nu på magra fem poäng efter sex omgångar – knappt ovanför nedflyttningsstrecket.

Nu väntar en tydlig uppgift: efter landslagsuppehållet måste Wolfsburg ta tre poäng direkt när de på lördag (15.30, live på kicker) tar emot VfB Stuttgart.

"Det här steget måste vi ta tillsammans," säger Simonis på torsdagens presskonferens. "Vi var nöjda efter de första fem matcherna och jag tycker att vi utvecklades i varje match. Men i Augsburg var vi riktigt dåliga – och nu måste vi som lag vända på steken."

På lång sikt siktar Simonis fortfarande mot Europa, men just nu är fokus främst på att hitta tillbaka till vinnarspåret och skaffa säsongens andra seger. "Alla är hungriga och väldigt självkritiska," betonar han.

Trots pressen känner inte Simonis obehag utan ser positiv utveckling i laget sedan han tog över i somras. Han är säker på att vinster kommer – även om förluster alltid påverkar nätter sömnen. Spelarna, som han dagligen pratar med, delar hans syn. Alla är medvetna om att en reaktion efter Augsburg-matchen är nödvändig: "Vi måste helt enkelt bli bättre på planen och jag hoppas vi lyckas mot Stuttgart. Det här nästa steget måste vi ta tillsammans."

En viktig fråga inför matchen är kapten Arnold, som drog på sig en mindre lårskada i träningsmatchen mot Hertha BSC (0–2) förra veckan. Han är tillbaka på träning, men det är fortfarande osäkert om han är spelklar till lördag. "Han tränade med laget idag, men vi måste se hur kroppen reagerar," säger Simonis.

Diskussionen kring Arnolds framtid påverkar inte hans prestationer. Hans kontrakt går ut efter säsongen, men Simonis beskriver honom som en professionell och fokuserad spelare som självklart vill veta mer om sin framtid.

Vad gäller nyförvärvet Christian Eriksen har han ännu inte fått starta någon match, utan kommit in som inhoppare. Frågan är om danskens tid i startelvan är nära – och om det kan innebära fler förändringar i laget. Simonis menar att det inte hjälper att byta ut flera spelare samtidigt. "Det är en process," förklarar han, "men det kan alltid komma ett ögonblick i träningen där man ser att man behöver göra förändringar på en viss position."

Det gäller även Eriksen, där Simonis säger: "Det kan hända, ja. Men det är fortfarande en hemlighet. Han har nu gjort runt 20 träningspass och spelat två landskamper för Danmark. Han blir starkare för varje vecka. Vi får se om han är redo för startelvan. Då skulle han till exempel kunna spela tillsammans med Lovro Majer. Men det är fortfarande hemligt."

Med andra ord väntar ”Vargarna” på att hitta formen igen – och många blickar riktas mot kapten Arnold och den stora nyförvärvet Eriksen inför den viktiga matchen mot Stuttgart.