"Vi älskar det": Simonis lovar startplats till ex-Augsburger i Wolfsburgs laguppställning

VfL Wolfsburg jagar sin andra seger för säsongen när laget på lördag möter Augsburg på bortaplan – och redan nu avslöjar tränaren Paul Simonis oväntat mycket om startelvan. Två före detta Augsburg-spelare, Dzenan Pejcinovic och Aaron Zehnter, ställs mot sin gamla klubb i matchen som startar kl 15.30 och sänds live på Kicker.

Det är hetta i Wolfsburg just nu. Under torsdagens träning blev det högljutt när kapten Maximilian Arnold och målvakten Pavao Pervan hamnade i en häftig diskussion. Men Simonis ser det som något positivt – ett tecken på engagemang. "Det är inget problem för mig, snarare tvärtom. Jag gillar när det finns känslor, annars vore träningen tråkig," säger holländaren. Han jämför det med de heta partier han själv har när han spelar schack mot sin pappa.

Wolfsburg har haft en tuff period – bara två vinster på de senaste 15 Bundesligamatcherna, vilket naturligtvis är alldeles för lite för ett lag med höga Europa-ambitioner. Men Simonis är säker på att självförtroendet finns där och att laget är på rätt väg. Samtidigt bekymrar han sig över att laget slösar bort så många klara målchanser, senast i förlustmatchen mot Leipzig (0–1).

På grund av skada på Jonas Winds vadmuskel tvingas Simonis ändra i startelvan. Wind, som gjorde sin första start för säsongen senast, var borta även på torsdagens träning och är "50:50" för spel mot Augsburg – men han kommer inte att starta. Istället får en annan före detta Augsburg-spelare chansen från start: Dzenan Pejcinovic. 21-åringen, som spelade i Augsburgs ungdomslag från 2017 till 2022, hade en plats i startelvan efter en stark försäsong, men har nyligen petats till förmån för Mohammed Amoura och Wind. Nu är han tillbaka som given startspelare.

"Dzenan spelar med en otrolig intensitet, det älskar vi," säger Simonis om anfallaren. "Vi har Mo och Jonas som är två andra typer av anfallare, men inför den här matchen tror vi att Dzenan är bästa lösningen. Jag är mycket nöjd med hans utveckling."

Simonis lyfter även fram utvecklingen hos en annan ex-Augsburg-spelare i Wolfsburg – vänsterbacken Aaron Zehnter. Han var kontrakterad i Augsburg från 2019 till 2024 och gjorde en Bundesliga-match för klubben. Zehnter tog chansen att spela efter att konkurrenten Joakim Maehle skadades i början av säsongen och gjorde även mål i säsongens hemmadebut mot Mainz (1–1). Han assisterade dessutom Pejcinovic i Tysklands U21-landslag i en match mot Albanien (2–0). Men sedan har han återigen fått nöja sig med en bänkplats i Wolfsburg.

"Joakim är nummer ett på vänsterback, Aaron är nummer två – det gäller fortfarande," förklarar Simonis. Trots Zehnters starka insatser i försäsong och matcher har tränaren valt att hålla fast vid Maehle som förstaval. Men Maehle måste skärpa sig efter flera misstag, senast i matcher mot Dortmund (0–1) och Leipzig.

Startelvan i Wolfsburg mot Augsburg börjar ta form. Försvarslinjen lär bli intakt, med kapten Arnold given på mittfältet. Framför honom har Simonis placerat Vinicius Souza och Mattias Svanberg som två defensiva mittfältare, och även Svanberg får starta. Dessutom är nyförvärvet Adam Daghim, som kom in sent under transferfönstret, garanterad en plats från start.

På kanterna satsar Simonis på fart – med Amoura på vänsterflanken och Daghim på höger. Andreas Skov Olsen är fortfarande begränsad av knäproblem, så hans danska landsman, 20-årige Daghim, får chansen att visa framfötterna.

Sammanfattningsvis är det ett offensivt och intensivt Wolfsburg som reser till Augsburg, med stark vilja att tända gnistan och ta viktiga poäng i jakten på bättre placeringar i Bundesliga.