Victor Boniface: "Det var meningen att det skulle bli Werder, inte Milan"

Victor Boniface har tagit steget till SV Werder Bremen – och i sin första intervju som Werder-spelare öppnar han upp om varför han lämnade Bayer Leverkusen, varför han valt tröjnummer 44 och hur hans fysiska status faktiskt ser ut.

Under sin officiella presentation på onsdag lunch berättade Boniface att en "liten anledning" till flytten var hans gamla och nya lagkamrat Senne Lynen. "När ryktena började cirkulera hörde han av sig till mig", säger nigerianen och förklarar att Lynen övertalade honom att återförenas efter deras gemensamma tid i Union Saint-Gilloise – men den här gången i Bremen.

"Jag har länge sagt till min agent att jag älskar Bundesliga och vill stanna i Tyskland," förklarar Boniface. "Därför var det enkelt att tacka ja." Det hade också blivit allt tydligare under sommaren att hans speltid i Leverkusen skulle minska, särskilt bakom spelare som Patrik Schick och Christian Kofane.

En del spekulationer har funnits kring Boniface fysiska status, inte minst efter att en medicinsk kontroll i AC Milan föll igenom för två veckor sedan. Men 24-åringen, som redan har överlevt två korsbandsskador i sin karriär, är lugn kring sin hälsa. "Vem pratar om min fitness? Om jag inte vore 100 procent skulle jag sitta på sjukhuset, inte här och prata," säger han med ett leende. Han lägger också till att det är medias sak vad de väljer att tro om honom. "Om de säger att jag är en bra kille, så är jag det – och säger de något annat, är det deras problem."

Hur ser han då på det misslyckade Milan-övergången? "Det var inget jag kunde påverka, de valde att inte gå vidare. Jag har en stark mentalitet och ser livet så här: om något sånt händer, så var det meningen att det skulle bli så. Jag tar det med ro och kör vidare," svarar Boniface med pondus.

När det kommer till det nya tröjnumret, blir det 44 i Bremen – eftersom hans favoritnummer 22 redan är upptaget. En siffra som har en speciell betydelse för honom, då han förlorade sin mamma den 22:a. "Därför valde jag att fördubbla det," förklarar han.

Hur länge Boniface ser sig själv i Werder vill han inte svara på än. "Jag kom hit för bara två dagar sedan, det är svårt att säga," säger han leende medan telefonen piper med meddelanden under presskonferensen.

Målet för honom just nu är inte att jaga individuella utmärkelser, utan att bli ihågkommen som en spelare som är glad och älskar att spela fotboll. "Det är det viktigaste för mig. Om priser kommer längs vägen, är det bara en bonus," säger han.

För Werder är hans målproduktion något som verkligen behövs, vilket de första matcherna den här säsongen tydligt visat.

Boniface är inte den enda nyförvärvet Bremen hoppas kunna presentera under sommaren. Klubben väntar fortfarande på att lånet av mittfältaren Cameron Puertas från Al-Qadisiya ska slutföras, vilket förväntas ske senast onsdag kväll. I låneavtalet finns en köpoption när säsongen är slut, vilket kan bli ett viktigt tillskott för laget framöver.