Victor Boniface – när kommer den fysiska stabiliteten att infinna sig?

Victor Boniface har hittills fått mer uppmärksamhet utanför planen än på den hos SV Werder Bremen. Under landslagsuppehållet finns frågan: kan anfallaren ta chansen att komma i form? Den 24-årige nigerianen, som är utlånad från Bayer Leverkusen, har än så länge inte nått sin toppfysik efter att ha behövt dra ner på träningen redan under försäsongen.

Boniface syns ofta i sociala medier med kryptiska meddelanden som både lagkamrater och klubbledning reagerar på med humor. Werder-kaptenen Marco Friedl skämtade till exempel om en av Bonifaces inlägg om tomater och kor efter hemmasegern mot FC St. Pauli (1–0), medan sportchefen Clemens Fritz kallade det för "abstrakt konst". Denna gåtfulla sida speglas även i hans prestationer på planen – stundtals glimtar hans spelförståelse och avslutningsskicklighet igen, som i debutmatchen mot Mönchengladbach (4–0) och ett bortdömt mål i München (0–4).

Men samtidigt har hans spel stundtals präglats av tröghet och en kroppsspråk som ger intryck av bristande motivation. Sedan övergången i slutet av transferfönstret har han bara blivit inbytt i fyra matcher, vilket beror på att han fortfarande inte är fullt tränad. Tränare Horst Steffen har vid flera tillfällen antytt att Boniface ligger efter i sin fysiska utveckling, men efter matchen mot St. Pauli betonade han att "Victor redan gjort sitt jobb".

När Boniface kom in i den 81:a minuten mot St. Pauli fick han till ett friläge vid en kontring – men avslutet gick precis utanför. Steffen kommenterade: "Det fattades bara några centimeter. Jag är inte missnöjd med honom." Men förutom hans känsla för offensiva lägen krävs det att han fortsätter jobba hårt, menar klubbens sportchef Peter Niemeyer.

Landslagsuppehållet kan bli en vändpunkt för Boniface. "Varje träningspass hjälper honom när han fortsätter att bygga upp sin form," säger Niemeyer. "Det är tydligt att han ännu inte är där vi alla vill att han ska vara." Nu väntar frågan: när kommer Victor Boniface att hitta den fysiska konstans som krävs för att verkligen blomma ut i Werder Bremen?