Victor Boniface på väg mot toppen – imponerade i Werder Bremens startelvan mot Union Berlin

Victor Boniface gjorde sin efterlängtade startdebut för Werder Bremen i fredagens hemmamatch mot 1. FC Union Berlin, som slutade med en knapp 1-0-seger för hemmalaget. Den 24-årige nigerianen, som är inlånad från Bayer Leverkusen, visade prov på både kreativitet och fysisk närvaro i anfallet, något som väckte nytt hopp hos tränare Horst Steffen och publiken på Weserstadion.

Trots att Boniface inte briljerade konstant under hela matchen, hade han flera lovande insatser. Han höll i bollen, skapade tryck framåt och avslutade mot mål vid fem tillfällen. Hans fysiska närvaro i straffområdet var tydlig och bidrog till att skapa farliga lägen. När han blev utbytt i den 85:e minuten reste sig majoriteten av publiken och hyllade hans insats, ett tecken på att han verkligen gjort avtryck.

Tränare Horst Steffen var positivt överraskad över Bonifaces utveckling och kondition. "Det var fint att han orkade så pass länge på planen," sade Steffen efter matchen. Han menade att Boniface verkligen gav allt, visade upp sina styrkor och satte laget främst. "Han har sina moment och visade hur bra han verkligen kan vara," tillade Steffen.

Statistiken från matchen ger en nyanserad bild: Boniface vann 38 procent av sina dueller och lyckades med ett av fem dribblingsförsök, samtidigt som hans passningsprocent låg på stabila 74 procent. Några gånger verkade han dock lite för hetsig i sina offensiva försök och försökte ibland forcera fram målchanser på egen hand.

En utmaning för honom var också att han ibland sjönk för djupt från sin anfallsposition för att hämta boll, något som tidigare kritiserats av Steffen, bland annat efter förlusten mot Freiburg. Men just det som tidigare varit en svaghet – hans vilja att delta i spelet utanför straffområdet – var också en anledning till att han fick chansen i startelvan denna gång istället för andra anfallare som Marco Grüll, Romano Schmid eller Justin Njinmah.

"Matchen mot Heidenheim gav mig känslan av att det var dags att ge honom chansen från start," förklarade Steffen.

Det var inte bara tränaren som såg potential i Boniface – även spelarna i laget uppskattade hans insats. Försvararen Amos Pieper berömde hans oförutsägbara spelstil och energi, särskilt i första halvlek. "Han gör oväntade saker, skapar spelvändningar och hittar på lite galna idéer. Det kan verkligen lyfta ett lag," sa Pieper.

Steffen bekräftade att laget och han själv tillsammans fattade beslutet att Boniface skulle få starta, baserat på positiva intryck från träning och lagkamrater. Även om Boniface fortfarande har en bit kvar till sin toppform, menar tränaren att utvecklingen går åt rätt håll. "Han är på väg tillbaka till sin gamla styrka och kondition. När han kan bli den 'Top-Victor' alla känner igen, det vet jag inte än," avslutade Steffen.

Med denna insats har Boniface definitivt visat att han kan bli en viktig spelare för Werder Bremen framöver, och det ska bli spännande att följa hans fortsatta utveckling i den tyska Bundesliga.