Vilken svit för Hoffenheim bryts på söndag?

SC Freiburg har blivit en riktig nagel i ögat för TSG Hoffenheim. Mot ingen annan motståndare har Kraichgauer väntat längre på en seger, och samtidigt har Breisgauer imponerat som allra mest hemma mot just Hoffenheim. Nu väntar ytterligare en tuff bortamatch för TSG, där Christian Ilzer och hans lag är ute efter att förlänga sin imponerande svit.

Det är nästan svårt att tro, men sant – Hoffenheim är obesegrade på bortaplan i över ett halvår. Och nej, det är inte bara tack vare sommaruppehållet. Denna svit sträcker sig över fyra matcher: De två sista bortamatcherna förra säsongen slutade i kryss mot Gladbach (4-4) och Wolfsburg (2-2), medan de två första i den nya säsongen bärgades som vinster borta mot Leverkusen (2-1) och Union Berlin (4-2). Den senaste förlusten på bortaplan kom den 19 april, borta mot just Freiburg (2-3).

Just Freiburg har blivit Hoffenheims största skräckmotståndare. Under de senaste sju mötena har Hoffenheim bara tagit 2 av 21 möjliga poäng mot SC Freiburg. De väntar på sin första seger mot denna klubb längre än mot något annat lag just nu. Samtidigt har Freiburg vunnit sina tre senaste hemmamatcher mot Hoffenheim och har därmed den längsta segersviten hemma i Bundesliga mot någon annan klubb.

Så frågan på söndag blir: Vilken av dessa imponerande serier bryts?

När det kommer till offensiven har Hoffenheim visat styrka på bortaplan med hela 14 mål på sina fem senaste bortamatcher – minst två mål i varje match. Men defensiven har fortsatt att spöka. Samtidigt som de gjort mål har de också släppt in tolv, vilket fortsatt är ett stort problem. I år har Hoffenheim släppt in hela 50 mål, klart flest i Bundesliga. De enda som är i närheten av den siffran är Union Berlin (43), Werder Bremen och Heidenheim (båda 42).

Den nya säsongen har inte heller börjat bra defensivt, med tio insläppta mål på fyra matcher – en siffra som placerar Hoffenheim i bottenskiktet tillsammans med Bremen och Augsburg. Endast Union Berlin har släppt in fler mål hittills.

Tränare Christian Ilzer är väl medveten om problemen och vad som måste förbättras. ”Vi måste jobba mycket med våra fasta situationer, både offensivt och defensivt. Vi ger bort alldeles för enkla och onödiga fasta lägen,” säger han. ”Men det handlar inte bara om det. På planen måste vi agera som ett lag. I amerikansk fotboll har man en tydlig försvars- och anfallssektion, men i fotboll måste vi kunna växla snabbt mellan båda rollerna. Det är något vi jobbar hårt med varje dag på träning.”

Personellt får Hoffenheim tillbaka viktiga spelare inför mötet med Freiburg. Max Moerstedt och Tim Lemperle är åter i träning och redo för spel, vilket ger Ilzer fler alternativ att välja på.

Med tanke på att Freiburg bara gått mållösa från planen en gång i de senaste 24 mötena med Hoffenheim, kan vi räkna med en spännande och målrik match på söndag. Frågan är vem som får sin svit bruten – Hoffenheims bortastarka trend eller Freiburgs starka hemmaform?