Vimmel i Steiermark: Köln inleder årets bästa tid

1. FC Köln har tagit sina första steg i träningslägret i Bad Waltersdorf, Steiermark, där laget anlände på lördagskvällen. Sex spelare stannade kvar hemma i Köln, medan Said El Mala, Jan Thielmann och Eric Martel nyligen återvänt från semester och anslöt till truppen. Tränaren Lukas Kwasniok var på gott humör när laget samlades för en första uppvisning inför de medföljande fansen på Thermenstadion i Bad Waltersdorf, bara en dag efter 2–2-matchen mot Fortuna Köln.

"Träningsläger är den bästa tiden på hela säsongen", sade Kwasniok med ett leende. Han beskrev den speciella atmosfären där laget får fokusera helt och hållet på fotbollen, utan vardagsstörningar som barnskrik eller partner som har ont i magen. "Här är det bara vi, vi kämpar om våra platser och alla har chansen att visa vad de går för. Det är tufft men roligt, och i slutet av veckan är man så klart lite trött."

Kwasniok är känd för sin raka kommunikation. Efter fredagens testmatch påpekade han att vissa spelare ännu inte håller Bundesliga-nivå, medan andra kanske har nått gränsen för vad som krävs. "Man kan vara världens bästa simmare, men om du inte betalar inträdet får du inte simma i bassängen", förklarade han och betonade att inställning och vilja är den viktigaste biljetten in i laget.

Denna filosofi syns redan i laguttagningen till träningslägret. Nyförvärvet Sebastian Sebulonsen är med, medan Sargis Adamyan och Florian Dietz fortfarande inte ingår i Kwasnioks planer. De unga talangerna Emin Kujovic, Neo Telle, Fayssal Harchaoui och Malek El Mala – som just förlängt sitt kontrakt till 2030 – tränar med U21. Said El Mala, Maleks bror som också har förlängt till 2030, är däremot tillbaka från semester och tränar med A-laget tillsammans med Martel och Thielmann, något Kwasniok är mycket nöjd med.

"De vill spela fotboll – det är biljettens pris, och jag hoppas det blir tydligare för fler," säger tränaren om trion som dragit med sig resten av laget med sin energi. Kwasniok såg redan rätt inställning i träningen, men menar att det finns utrymme för förbättring i matcherna, något man ska jobba på fram till nästa fredag.

Men det är inte bara hårt arbete som gäller. Kwasniok bjuder även på lite lek och skratt, vilket blev tydligt när han lät spelarna snurra runt en stolpe tills de blev yr – för att sedan skjuta straffar. Trots snurren lyckades Florian Kainz placera bollen nästan perfekt i det högra övre hörnet. "Det här spelet spelade jag redan som aktiv för flera år sedan. Jag brukar ta in det då och då för att vi ska kunna skratta oss tillbaka till hotellet första dagen," förklarade Kwasniok.

Träningsschemat är intensivt. På söndag väntar en förmiddagsträning och en längre videosession på eftermiddagen. Måndag och tisdag körs dubbelpass, medan onsdagen är avsatt för teambuilding. "Det handlar inte om att köra ner killarna i källaren, utan att förbereda dem så bra som möjligt inför säsongen," förtydligade Kwasniok.

Innan fredagens testmatch mot Leicester City i Graz, cirka 60 kilometer bort, väntar ytterligare två träningspass på torsdagen. 1. FC Köln ser ut att gå in i den "vackraste tiden på året" med både fokus och glädje – en perfekt kombination inför den kommande Bundesliga-säsongen.