Voßler tar över vid sidlinjen – Schuster avstängd inför mötet med Hoffenheim

Efter framgången i cupen i Berlin står SC Freiburg inför förändringar i laget inför helgens ligamatch. Johan Manzambi och Julian Schuster är avstängda, vilket innebär att assisterande tränaren Lars Voßler får ta över rollen vid sidlinjen när Freiburg möter TSG Hoffenheim på lördag kl 15.30.

Julian Schuster hade egentligen hoppats på att klara sig utan avstängning säsongen ut, trots att han inför hemmamatchen mot Werder Bremen redan hade tre gula kort på sitt konto. ”Jag trodde att jag skulle klara mig utan att missa någon match”, berättade Schuster med ett skratt efter att han såg sitt fjärde gula kort i hemmasegern mot Bremen. Assisterande tränaren Patrik Grolimund hade då redan föreslagit att de borde förbereda sig för en möjlig avstängning – men Schuster svarade självsäkert: ”Den övningen kan vi skippa, jag fixar det.”

Nu är det alltså Voßler som kliver in i rollen som tillfällig huvudtränare. Han är ingen nybörjare i sammanhanget, då han tidigare stått för samma uppgift när Christian Streich varit borta, både på grund av ryggproblem och en covid-19-infektion. Schuster är övertygad om att hans frånvaro inte kommer märkas särskilt mycket i förberedelserna, även om han själv kommer följa matchen ”från en annan vinkel”. ”Det blir samma rutiner som vanligt, det ändras inte mycket – förutom att jag inte är vid sidlinjen under matchen.”

För Freiburg är det inte bara Schuster som saknas. Johan Manzambi tvingas också stå över inte bara helgens match i Sinsheim utan även de två följande matcherna, då han avtjänar en röd kort-avstängning. ”Vi har redan funderat på hur vi kan använda den här perioden för att jobba extra med vissa delar”, berättar Schuster. Bland annat ska Manzambi lägga fokus på att stärka sin fysik, vilket passar bra eftersom laget har flera hela träningsveckor framför sig innan det drar igång med Europa League och tuffa engelska veckor i mars.

Den senaste tiden har varit intensiv för Freiburg, med förlängning och straffläggning i kvartsfinalen mot Hertha BSC, vilket krävt extra energi från spelarna. ”Några har verkligen tömt sina reserver och behövt fylla på igen”, säger Schuster. Men han räknar med att de fyra dagarna fram till matchen och segern i Berlin ska ge laget ny energi.

Personalläget är dock fortsatt ansträngt. Varken Lukas Kübler, som har problem med knät, eller Philipp Lienhart, som är skadad i magmusklerna, är redo för spel.

När det gäller motståndet beskriver Schuster Hoffenheim som ett väl samspelt lag med stort självförtroende och tydliga spelmönster, både offensivt och defensivt. Att TSG är det lag i Bundesliga som begått flest frisparkar (287) förklarar han med att de är mycket engagerade i närkamperna. Freiburg måste lyckas vinna de avgörande duellerna för att kunna rubba Hoffenheim.

Mot Hoffenheim, som är ett av Schusters favoritmotstånd, har SC Freiburg dessutom en fin svit – laget har inte förlorat mot dem på åtta matcher. Det kan bli ett bra tillfälle att förbättra bortastatistiken, som i år bara stått för två segrar, mot Bremen (3–0) i höstas och i den dramatiska 4–3-segern borta mot Wolfsburg i december.