Wagner förklarar fyrdubbelbytet – skyddar bara Dahmen efter tung förlust

FC Augsburg och Sandro Wagner fick en tuff eftermiddag mot Mainz 05 med en smärtsam 1-4-förlust som också markerade en tung bakslag för klubben. Efter fyra ligamatcher står Augsburg redan på tre förluster, vilket väcker grundläggande frågor kring lagets identitet och prestation.

På lördagseftermiddagen stod Wagner framför Augsburgs fans och bad om ursäkt. Med armarna lyfta och huvudet skakat uttryckte han sin besvikelse över lagets insats. "Jag är framför allt ledsen för publiken som kom hit. Jag vill ge både personal och supportrar ett fint år med roliga fotbollseftermiddagar," sa tränaren efter matchen. Tyvärr lyckades de inte med det i dag, och det gör ont.

Istället för att ta årets första hemmaseger blev det tredje förlusten på fyra matcher. Wagner ställer sig frågan: Hur kan ett lag som alltid definierat sig genom kämpaglöd nu missa både det och den taktiska utvecklingen?

"Om vi vinner är inte allt perfekt, och om vi förlorar är inte allt dåligt," kommenterade Wagner för att tona ner stämningen något.

Matchen spelades i över 30 graders värme och Augsburg halkade från ett misstag till ett annat. Chrislain Matsima tappade bollen inför 0-1, följt av en liknande miss av Fabian Rieder innan 0-2. Båda spelarna är tänkta att vara lagets nyckelspelare, vilket gjorde situationen extra frustrerande.

Som svar på den usla första halvleken gjorde Wagner ett historiskt fyrdubbelbyte i paus – det sjunde i Bundesliga-historien. Cedric Zesiger, Marius Wolf, Elvis Rexhbecaj och Elias Saad ersattes av Robin Fellhauer, Kristijan Jakic, Keven Schlotterbeck och Samuel Essende, som gjorde sin första match sedan sin avstängning från förra säsongen.

"Jag sa i halvtid att vi kunde byta ut nästan alla, förutom målvakten," berättade Wagner. "Man försöker bryta upp vissa strukturer och förbättra spelet. Jag tyckte vi kom ut bra efter paus."

När ex-Augsburgaren Dominik Kohr senare fick sitt andra gula kort gav Augsburg ett kort livstecken med en frispark från Rieder, men laget kollapsade sedan helt.

Mainz-spelaren Kaishu Sano visade gång på gång vad Bundesliga-fotboll handlar om: beslutsamhet, hunger och kvalitet. Han stal bollen från en sömnig Han-Noah Massengo och satte igång ett kontringsangrepp som ledde fram till mål av Paul Nebel – den sista spiken i kistan.

Trots allt ställer Wagner sig bakom laget och undviker att peka ut enskilda spelare. Enda undantaget är målvakten Dahmen, som han särskilt skyddade efter matchen.

Lärdomen är tydlig: oavsett hur taktiskt avancerad planen är, vinner Augsburg inga matcher utan grundläggande kämpaglöd och inställning.

Trots pressen inför nästa match borta mot tabelljumbon Heidenheim vill Wagner behålla lugnet. "Vi kan inte tro att allt är perfekt när vi vinner, och vi ska inte kasta in handduken när vi förlorar," konstaterade han.

FC Augsburg har en tuff resa framför sig, men det återstår att se om de kan hitta tillbaka till sin kampanda och vända säsongen.