Wagners annorlunda motivation för Saad – och det speciella med Fellhauer

FC Augsburg står inför en tuff utmaning, enligt tränaren Sandro Wagner, som själv kallar det för ett riktigt "barr". Trots en lovande start på säsongen med två spelade omgångar, har laget nu haft en paus i Bundesliga – något Wagner beskriver som "inte optimalt" men samtidigt nödvändigt efter intensiva veckor. "Mina tränarkollegor sa att jag var på strålande humör när veckan började," berättar Wagner, som känner sig nyuppladdad inför bortamatchen mot FC St. Pauli.

Det väntar ett hett och svårt möte på Millerntor-Stadion, där Wagner hoppas på en riktigt högljudd atmosfär. Samtidigt kan han inte ställa upp med full trupp. Mert Kömür, som nyligen återhämtat sig från en tåfraktur han ådrog sig i U21-landslaget, har börjat träna igen och kan bli spelklar. Samma sak gäller Alexis Claude-Maurice, som efter en stukning i fotleden för första gången den här säsongen kan vara med i truppen.

På skadelistan finns dock två viktiga pjäser: Keven Schlotterbeck (fotled) och Dimitrios Giannoulis (lår), medan Marius Wolf (knä) fortfarande är osäker. Robin Fellhauer är i en särskild situation efter sin allvarliga hjärnskakning i matchen mot Bayern München. Wagner beskriver honom som "en sak för sig" och berättar att Fellhauer, som spelade på flera olika positioner under matchen, är "en dröm för varje fotbollstränare" – något även hans tidigare tränare bekräftat.

Elversberg, där Fellhauer tidigare spelade och var kapten, saknar honom tydligt. Wagner har gett Fellhauer sitt fulla stöd: "Han kan göra sitt sämsta match någonsin, och vi kommer ändå att gilla honom."

Den 27-årige allroundspelaren kombinerar flexibilitet med den rätta attityden, en mentalitet Wagner vill se i laget – "Vi kommer att attackera". Efter hjärnskakningen följer dock ett strikt DFL-protokoll, som Fellhauer redan klarat. Han bör alltså vara ett alternativ mot St. Pauli, eventuellt som ersättare för Giannoulis på vänsterkanten.

Framåt kan nyförvärvet Fabian Rieder räkna med speltid från start. Den schweiziske mittfältaren, som Wagner kämpat hårt för att värva under flera veckor, imponerade nyligen i landslaget med två assist på två matcher. Nu förväntas han bidra med samma kvalitet till FC Augsburg. Det är troligt att Rieder och Elias Saad bildar lagets kreativa mittfältsduo.

Saad, som nyligen gjorde sitt första mål för Tunisien i 3-0-segern mot Liberia och värvades från St. Pauli i somras, har fått en speciell uppmuntran från Wagner. "Jag sa till honom i morse att han kan göra sin sämsta match någonsin – vi gillar honom ändå. Han ska inte stressa, utan bara njuta av spelet," säger Wagner.

Med den inställningen och lagets nya energi är Augsburg redo för nästa stora utmaning i Bundesliga.