Watzkes önskan till Schlotterbeck inför mötet med Bayern i München

Hans-Joachim Watzke, vd för Borussia Dortmund, har på senare tid börjat dra sig tillbaka från den dagliga verksamheten – och planerar att trappa ner ännu mer. Men inför avskedsfasen finns det fortfarande en önskan från hans sida, och den gäller mittbacksstjärnan Nico Schlotterbeck.

Schlotterbeck var självskriven i startelvan när Dortmund mötte Bayern München i helgens klassiska Bundesliga-derby. För Watzke, som suttit som vd i över 20 år, är mötet med den tyska storklubben något alldeles speciellt. Under sin tid har han upplevt både glädje och motgångar i dessa prestigefyllda drabbningar.

Men vid matchstart i München var Watzke ovanligt lugn, något han själv förklarade med att han numera står lite vid sidan av den direkta verksamheten. Den 66-årige ledaren planerar att lämna vd-posten vid årsmötet den 23 november och sedan kandidera till klubbens ordförandepost.

Watzke har redan börjat överlåta ansvaret till sina efterträdare, sportchefen Sebastian Kehl och vd:n Lars Ricken. "Jag hade senast kontakt med Lars och Sebastian för två veckor sedan," berättade Watzke, som dock inte tänker lämna klubben helt utan vill fortsätta "beskydda" och stötta ledningen när det behövs.

När det gäller den heta frågan kring Nico Schlotterbecks framtid var Watzke tydligt försiktig. Han har lämnat det sportsliga ansvaret, men betonade samtidigt hur glad han vore om Schlotterbeck förlängde sitt kontrakt med Dortmund. Strax innan mötet i München träffade han dessutom Schlotterbeck i Nordirland, där Watzke var på plats som Tysklands fotbollsförbunds vice ordförande i samband med landslagets samling.

"Jag berättade för honom vad det innebär att bli en världsstjärna i Borussia Dortmund, precis som Mats Hummels," sa Watzke. Men han underströk också att beslutet ligger hos spelaren själv.

Schlotterbecks nuvarande avtal med Dortmund sträcker sig till 2027. Samtidigt finns hans namn på Bayern Münchens radar – inte minst i ljuset av att de fortfarande har en osäker framtid med Dayot Upamecano i backlinjen.

Det blir en intressant framtid att följa för både Schlotterbeck och Dortmund, där klubbikonen Watzke gör sig redo att lämna över stafettpinnen men fortfarande håller ett vakande öga på lagets utveckling.