Werner hyllar Kovac och Dortmund inför toppmötet

RB Leipzig siktar på en vändning i formkurvan när de på lördag tar emot ett formstarkt Borussia Dortmund. Tränare Ole Werner är imponerad av motståndarlaget och särskilt av deras tränare Niko Kovac – och ser mycket av det som saknas i hans eget lag i Dortmunds spel.

Historiskt sett har Leipzig haft övertaget hemma mot Dortmund. De senaste fem tävlingsmatcherna på hemmaplan har slutat med seger för Leipzig, där den senaste förlusten skedde i januari 2021 (1–3), en match där publik saknades på grund av pandemin och där hemmaplansfördelen var minimal.

Men i dagsläget är det Dortmund som är det starkare laget. På de nio senaste matcherna har Leipzig bara plockat elva poäng, medan Dortmund samlat 23 – mer än dubbelt så många. "Det är ett topplag, både i kvalitet och i sättet de spelar som lag", säger Werner om bortalaget på torsdagens presskonferens. Han lyfter fram Kovacs arbete: "Tittar man på var Dortmund stod för ett år sedan och hur stabila de är nu i alla tävlingar, så säger det mycket om Niko Kovacs insats."

Werner beskriver Dortmund som ett lag som kanske inte levererar bländande offensiv varje vecka, men som är extremt framgångsrika, stabila och taktiskt smarta, med flera olika vapen i sin arsenal. "Det är bara att ta av sig hatten."

Samtidigt vill Werner att hans lag ska ge Dortmund säsongens andra förlust. Efter det magra 2–2-resultatet mot nedflyttningshotade Wolfsburg senast, där Leipzig tappade viktiga poäng och halkade ur Champions League-zonen, är det dags för ett rejält ryck.

"Vi vet vad vi går för och vill visa det på planen. Vi vill ge Dortmund deras andra förlust den här säsongen," betonar Werner. För att lyckas krävs dock en tydlig förbättring jämfört med senaste matchen, där anfallarna missade flera heta chanser och försvarsspelet släppte in alldeles för enkla mål.

"Det stora problemet har varit enkla bollförluster, vilket lett till många av våra baklängesmål," förklarar Werner. Leipzig har släppt in hela 30 mål hittills, jämfört med Dortmunds 20. Därför blir det avgörande att minimera misstagen i bollinnehav på lördag.

På spelarsidan finns positiva besked. Castello Lukeba, som vilades mot Wolfsburg för att hantera belastningen, är redo för spel i mittförsvaret. Framåt hoppas Werner att både Romulo och Conrad Harder ska börja hitta nätmaskorna igen. Romulo har inte gjort mål på fem matcher, medan Harder bara noterats för en målgivande passning under året.

"Det är en period som anfallare ofta går igenom. Det viktiga är att hålla fast vid sina styrkor och fortsätta kämpa," säger Werner om Romulos måltorka. Om Harder menar tränaren att han "är på helt rätt väg" och påpekar att han gjort stora framsteg sedan vintern, särskilt i hur han håller i bollen och spelar vidare.

Med ett stabilare försvar och en effektivare anfallsdel hoppas RB Leipzig kunna ta en viktig seger mot Dortmund och vända den negativa trenden i Bundesliga.