Wittmann-förbudet: När historien upprepar sig i Hoffenheim

TSG Hoffenheim har nyligen tagit det ovanliga och kontroversiella steget att utfärda ett stadionförbud för den välkände spelaragenten Roger Wittmann. Det är ett beslut som är både förståeligt och känsligt, och ger en intressant inblick i maktförhållandena i Kraichgau-regionen.

Denna helg, när Hoffenheim officiellt öppnar säsongen med en träningsmatch mot FC Metz (lördag 16.30, direktsänt på kicker.de), väcks minnen till liv av en historia som nästan känns som en repris. Bakgrunden är en komplicerad relation mellan Metz, Hoffenheim och Wittmanns agentur Rogon.

Redan sommaren 2023 ställde Francis de Taddeo, chef för ungdomsakademin i Metz, sina talanger inför ett ultimatum: antingen skulle de bryta banden med agenturen Rogon eller stängas ute från klubbens ungdomscentrum. Orsaken? Missnöje med flera gratisövergångar och låga transferavgifter för unga spelare som Rogon representerat, däribland Kiliann Sildillia (2020 till SC Freiburg), William Mikelbrencsis (2022 till Hamburger SV) och Mathieu Kambala (2021 till Hoffenheim). Den avgörande droppen var Simon Kalambayis övergång år 2023 till Hoffenheims andralag – helt utan ersättning.

Sedan två år tillbaka är Wittmann persona non grata i Metz, och nu verkar samma gälla i Hoffenheim, där klubben redan i april distanserade sig från hans agentur. Frågan är hur långvarigt detta kommer att vara.

Tidningen Bild spekulerade om att Wittmann planerade en maktövertagande inom Hoffenheim, riktad mot klubbens vd:ar Dr. Markus Schütz och Frank Briel. Dessa sägs ha stöd från klubbens ordförande Jörg Albrecht, som enligt 50+1-regeln formellt styr klubben.

Men en sak står klar – utan Dietmar Hopps stöd sker inget i Kraichgau. Det blev tydligt när Hopp gick in med en massiv ekonomisk injektion på 80 miljoner euro förra året, men bara efter att sportchefen Alexander Rosen hade fått lämna. Den följande transferperioden var allt annat än smidig. Bland de minst förståeliga värvningarna fanns Erencan Yardimci, en Rogon-klient som snabbt lånades ut två gånger, och Haris Tabakovic, vars profil redan fanns i laget i form av Max Moerstedt. Tabakovic-affären gagnade mest hans tidigare klubb Hertha BSC ekonomiskt, och Rogon ska ha varit involverat. Numera är Tabakovic utlånad till Borussia Mönchengladbach och har gått över till Rogon-agenturen.

Trots detta är Wittmann fortfarande affärspartner till Hopp i företaget Rogon Technologies GmbH, som bland annat utvecklar en KI-baserad scouting-app vid namn Cuju. Hopp äger nästan 20 procent av bolaget, medan även den miljardstarka Schwarz-koncernen, via sitt dotterbolag Pre Zero – som också är namngivare till Hoffenheims arena – äger 25 procent. I Rhein-Neckar-regionen är vägarna korta, och även om Wittmann inte själv är hyresgäst i någon loge på arenan, så är han inneboende hos en logeägare, vilket kan skapa intressanta situationer vid entrén.

Det är dock klart att Hoffenheims Spielbetriebs-GmbH, med Schütz, Briel, sportchefen Andreas Schicker och marknadschefen Tim Jost i spetsen, har det formella husrättsansvaret.

För bara några månader sedan beskrev Schütz relationen till Rogon som helt normal, trots flera avslöjanden om agenturens inflytande i klubben och dess inblandning i flera av Hopps internationella projekt, som Barra Futebol Clube i Brasilien och Academico de Viseu i Portugal. Även Dirk Mack, som ansvarar för Hopps projekt i Sydamerika och på Iberiska halvön, verkar ha blivit ovälkommen i Hoffenheim – något som ytterligare komplicerar bilden.

Samtidigt gjorde Hoffenheim på fredagen en oväntad personalförändring: professor Dr. Jan Mayer fick lämna sina vd-poster i Akademie GmbH och Reha-GmbH, båda dotterbolag till Spielbetriebs-GmbH. Frank Briel tar över Akademie och Andreas Schicker Reha, vilket sammanfaller märkbart med den hårdare linjen mot Wittmann och Mack.

Allt detta ger en komplex bild, där sportlig framgång hänger som ett Damoklessvärd över hela situationen. Wittmanns agentur representerar nämligen fyra av Hoffenheims nuvarande proffsspelare – Fisnik Asllani, som nyligen förlängde sitt kontrakt, Tim Lemperle, Umut Tohumcu och Arthur Chaves (genom en brasiliansk partneragentur).

Om säsongsstarten misslyckas kan detta Wittmann-förbud slå tillbaka som en boomerang. Kanske är det då Karl Marx ord om att "historien upprepar sig – först som tragedi, sedan som fars" som bäst beskriver vad som väntar Hoffenheim.

Säsongens första match och det pågående maktspelet gör att alla blickar i Kraichgau just nu är riktade mot hur denna historia kommer att utvecklas.