Wohlgemuth utsåg Nartey till vinterns stora profil

Efter segern mot Frankfurt var glädjen stor – men för en person stack den extra mycket ut. Nikolas Nartey firade sitt första mål för VfB Stuttgart och satte därmed pricken över i:et på en imponerande första halva av säsongen. För VfB blir Nartey allt viktigare.

Sportchefen Fabian Wohlgemuth är knappast förtjust i alla standardutvärderingar av säsongens första del – ”december-facit”, ”januari-facit” och så vidare – men när han summerar kan han inte vara annat än nöjd. VfB har skrapat ihop 32 poäng på 17 matcher, tre fler än vid samma tid förra säsongen. Vinsterna mot direkta konkurrenter som Leverkusen och Frankfurt beskriver han som ”överlägsna”. Men det är inte bara resultaten som imponerar på honom, utan också hur laget levererar: ”Vi har tagit hem matcherna med stabilitet och trygghet, det ger mod inför resten av säsongen.” Att klara av två sådana segrar på kort tid ser Wohlgemuth som något alldeles speciellt – och han hyser stor respekt för det.

Särskilt framhåller han Nikolas Nartey, som han kallar för ”mannens man” för halvsäsongen med tanke på hans tuffa bakgrund. ”Det finns många spelare som förtjänar att nämnas, men Narteys historia sticker ut. Att komma tillbaka i sån här form efter en lång skadeperiod, att sedan avgöra matchen vid rätt tillfälle är verkligen en speciell berättelse. Han har kämpat hårt i träningarna, aldrig gett upp och alltid hittat motivationen att resa sig efter motgångar. Det visar på en enorm styrka och det imponerar på mig.”

Dansken har haft en lång och tuff kamp mot en knäskada som nästan gjorde honom sportinvalid. Trots det har han varit en viktig kugge i laget från säsongens start och noterats för hela 15 ligamatcher. Sin första ligamålskörd firade han med ett avgörande 3–2-mål mot Frankfurt – en känsla han beskriver som ”helt fantastisk”. Nartey tackar både lagkamrater och särskilt tränaren Sebastian Hoeneß för stödet: ”Jag har jobbat hårt, trott på mig själv och haft en bra grupp runt mig. Tränarens förtroende har betytt mycket.”

Självklart har det funnits mörka stunder när knäet krånglat och tankarna på framtiden varit tunga. ”Det har funnits dagar då allt känts hopplöst, men familj och vänner har stöttat mig enormt.”

Den 25-årige mittfältaren, som kom till VfB från 1. FC Köln 2019, har länge kämpat mot otur och skadeproblem. Men han har aldrig gett upp. ”Jag ville alltid ta en plats i laget. Det tog lite längre tid än väntat, men det har verkligen varit värt det.” Hans första mål sedan länge var ett känslosamt ögonblick – han visste knappt hur han skulle fira och bara viftade med armarna i ren glädje.

Nikolas Narteys återkomst är inte bara en triumf för honom personligen, utan också en stor styrka för VfB Stuttgart inför den fortsatta säsongen.