Wolfsburg saknar Pejcinovic inför mötet med formsvaga Heidenheim

VfL Wolfsburg jagar sin andra hemmaseger på bara tre dagar – en viktig boost i jakten på stabilitet. Men mot tabelljumbon 1. FC Heidenheim saknas lagets hetaste spelare just nu: Dzenan Pejcinovic. Den 20-årige anfallaren, som nätat fem gånger på de senaste tre matcherna, tvingas stå över på grund av en fotskada som kom vid helt fel tillfälle.

Tränaren Daniel Bauer var på gott humör under fredagens presskonferens och skämtade om sin brors historia mot Heidenheim: "Min lillebror gjorde ett mål i 3. ligan mot Heidenheim en gång, men jag tänker inte fråga honom om tips inför matchen. Det var länge sen, och han var inte så talangfull," sade Bauer med ett leende.

Efter den tunga 1–8-förlusten mot Bayern München i söndags har stämningen i Wolfsburg lyft rejält. De två hemmamatcherna i den tuffa engelska veckan, först mot St. Pauli och nu mot Heidenheim, har nämnts som potentiella nedflyttningsdueller. Men efter 2–1-segern mot St. Pauli i sista stund har Bauer plötsligt fått svara på frågor om Europa-spel.

"Självförtroendet finns där och sammanhållningen i laget är stark," säger den 43-årige tränaren. "Det ger oss energi. Men vi måste fortsätta vara ödmjuka och ta en match i taget. Allt annat är något för media och fans att prata om."

Inför lördagens möte med Heidenheim (avspark 15.30, sänds live på kicker) beskriver Bauer motståndarna som en "skadad boxare" efter fyra raka matcher utan seger, vilket gör dem extra farliga. "Heidenheim är vana vid rollen som David mot Goliat och är en väldigt jobbig motståndare. Det blir ingen walkover för oss," varnar tränaren.

Wolfsburg måste visa stabilitet under hela matchen, vara tålmodiga och undvika att släppa till kontringar. "Nyckeln blir att kontrollera spelet med bollen, på det sätt vi gjorde mot St. Pauli även om det inte var den vackraste fotbollen," säger Bauer. Nu vill laget spela mer offensivt och passionerat för att glädja fansen.

Frånvaron av Pejcinovic är ett tungt slag. Anfallaren kämpade sig igenom en lättare fotproblematik mot St. Pauli och avgjorde ändå matchen med sitt mål. Nu väntar läkarbesked om skadans omfattning, men Bauer hoppas att det inte blir långvarigt.

Hans ersättare blir lagets bäste målskytt Mohammed Amoura, som nyligen kom tillbaka från Afrikanska mästerskapen efter Algeriets kvartfinalförlust. Amoura fick en inhoppare mot St. Pauli och är nu planerad för startelvan mot Heidenheim, där han tar över Pejcinovics position som central anfallare.

"Jag har fått bromsa honom lite, men han är redo för start," bekräftar tränaren.

Fler förändringar i laget kan bli aktuella. "Jag gillar uttrycket ’Never change a winning team’, men under en intensiv vecka måste man vara flexibel," säger Bauer. Truppen är bred och stark, vilket ger honom flera alternativ.

En annan frånvaro är Mattias Svanberg, som är sjuk i en virusinfektion. Däremot är Jesper Lindström tillbaka efter en längre skadefrånvaro och finns med i truppen. "Han sprudlar av spelglädje," berättar Bauer om den danske mittfältaren.

Med en blandning av revanschlust och laganda ser Wolfsburg fram emot att ta viktiga poäng i jakten på en tryggare tabellplacering.