Wolfsburgs försvarskris – två skadade och osäker chans på Itakura

VfL Wolfsburgs försvarssituation blir allt mer kritisk. Laget har redan släppt in hela 41 mål på 19 matcher den här säsongen, vilket placerar dem som näst sämst i Bundesliga efter Heidenheim och Frankfurt, som båda släppt in 42 mål. Efter den förkrossande 1-8-förlusten mot Bayern München har klubben intensivt letat efter förstärkningar i backlinjen – men med bara några dagar kvar av transferfönstret är läget fortfarande långt ifrån löst.

Senaste komplikationen är att två försvarare har skadats. Nederländaren Jenson Seelt, som under hösten visat lovande takter och blivit en hoppfull spelare, kommer att vara borta "tills vidare" på grund av en knäskada. Även nyförvärvet Cleiton, som ännu inte fått någon speltid, är skadad och missar flera veckor på grund av en skada i vänster fotled.

Det lämnar Moritz Jenz – som egentligen skulle lämnat klubben i somras – som Wolfsburgs mest pålitliga mittback. Tillsammans med unga talanger som Mathys Angely och Till Neininger, som dock ännu inte fått debutera i Bundesliga, måste han bära ansvaret i en redan pressad försvarslinje.

Samtidigt har Wolfsburg försökt knyta till sig Ko Itakura från Ajax Amsterdam för att stärka försvaret. Enligt De Telegraaf kontaktade klubben Ajax i tisdags och det ska finnas en överenskommelse mellan Wolfsburg och den 29-årige japanen – men Ajax blockerar en övergång. Dessutom är Wolfsburg inte lika intresserade av Itakuras lagkamrat Josip Sutalo, som också erbjöds som ett alternativ.

Andra försvarsalternativ har också fallit bort. Kristoffer Ajer var nära att bli klar, men FC Brentford satte stopp och den norske mittbacken har förlängt sitt kontrakt där. Försök att värva Charlie Cresswell från Toulouse har också misslyckats då Wolfsburgs bud på över 20 miljoner euro avvisades – fransmännen vill ha runt 30 miljoner, en summa som Wolfsburg anser vara för hög.

Frågan är nu om det kan bli någon vändning i Itakura-fallet, särskilt efter att han valt att stå över Champions League-matchen mellan Ajax och Olympiakos i veckan. Om inte, måste tränare Daniel Bauer lita på den trupp han har, trots att försvarsspelarna redan känner av pressen och bristen på förtroende.

Denis Vavro, som efter en kontrovers i Slovakien och en svag insats mot Mainz (1-3) senast egentligen setts som en kandidat för att säljas, är nu nödvändigtvis tillbaka i startelvan. Skadeläget och bristen på alternativ tvingar Wolfsburg att hitta lösningar snabbt – samtidigt som priserna på försvarsspelare skjuter i höjden i sista stund av transferfönstret.

Det råder ingen tvekan om att Wolfsburg står inför en tuff slutspurt i jakten på att få ordning på sin försvarslinje inför resten av säsongen.