Xaver Schlagers kamp mot comeback efter lång skada

Efter en fyra veckor lång skadefrånvaro är Xaver Schlager tillbaka på träningsplanen hos RB Leipzig. På tisdagen anslöt han sig till lagets öppna träning på Cottaweg, med målet att vara redo för hemmamatchen mot Hamburger SV efter landslagsuppehållet.

Just nu är hela tio av RB Leipzigs spelare utlånade till sina landslag, och Schlager hade under normala omständigheter också varit med. Men eftersom den österrikiske mittfältaren nyligen rehabiliterat en muskelbristning i vaden valde förbundskapten Ralf Rangnick att inte nominera 28-åringen till VM-kvalmatcherna mot San Marino och Rumänien.

Det här är Schlagers försök att ta nästa steg i sitt comeback – efter en tuff period präglad av allvarliga skador. Under de senaste 19 månaderna har hans karriär kantats av långa rehabiliteringar. Den 3 maj 2024 skadade han korsbandet i en hemmamatch mot Hoffenheim (1–1), vilket gjorde att han missade Europamästerskapet i Tyskland.

Efter mindre än sju månader var han tillbaka på planen i det tunga 1–5-förlusten mot Wolfsburg. Men efter bara fyra matcher följde nya knäproblem och sedan en allvarlig muskelsskada som höll honom borta nästan hela säsongen.

Inför den här säsongen lyckades Schlager ta sig tillbaka och fick förtroendet från tränare Ole Werner, som startade honom i den svåra 0–6-premiären mot FC Bayern. Han spelade även från start i matcherna mot Heidenheim (2–0) och Mainz (1–0). Men mot Mainz tvingades han tidigt utgå på grund av en ny muskelbristning i vaden.

Med tanke på bakgrunden planerar RB Leipzig att bygga upp Schlager försiktigt under landslagsuppehållet, för att successivt vänja honom vid högre belastning. Målet är att han ska vara redo att finnas med i truppen när laget tar emot Hamburger SV den 18 oktober.

Samma dag var det även comeback för rutinerade Kevin Kampl och Timo Werner, som också varit skadade. De tränade tillbaka med laget men kommer troligen bara att användas i nödfall framöver.

Xaver Schlagers väg tillbaka är ett bevis på hans styrka och envishet. Nu hoppas både han och RB Leipzig att skadeproblemen är bakom honom, och att han snart kan bidra fullt ut igen på planen.