Zagadou är tillbaka – en viktig kugge i Stuttgart igen

Efter sin starka insats mot Augsburg har Dan-Axel Zagadou fått massor av beröm från både klubbledning och lagkamrater i VfB Stuttgart. Sedan söndagen är det tydligt: Zagadou är återigen en betydande spelare för laget.

I matchen mot Augsburg visade Zagadou, som försvarade sig mot Samuel Essende, prov på både närvaro och spelglädje. Sportchefen Fabian Wohlgemuth var rörd efter matchen och berättade att "hjärtat svämmade över efter en så lång period fylld av motgångar". Tränaren Sebastian Hoeneß berömde mittbackens prestation och lyfte fram hans bolltrygghet och offensiva initiativ. Även lagkamraten Deniz Undav var tydlig: "Daxo har en kvalitet som vi saknat."

Zagadou utstrålade en otrolig lugn och en stark tro på seger. Han spelade som om han aldrig varit borta – stark i närkamperna och med flera framstötar som kunde ha gett straff om domslutet varit korrekt. Den här insatsen var ännu bättre än hans officiella comeback för några veckor sedan i segern mot Mainz 05 (2–1).

"Jag har bara roligt nu", sade den 1,96 meter långe fransmannen efter matchen. Det är lätt att förstå med tanke på att han kämpat sig tillbaka från två tuffa knäskador som stoppat honom under lång tid. "Det har varit tufft, jag har bett mycket och känt att Gud hjälpt mig", berättar han och gläds över att äntligen känna sig som en riktig fotbollsspelare igen.

Tränare Hoeneß betonade vikten av att Zagadou håller sig skadefri framöver: "Nu handlar det bara om att han ska vara stabil." Om 26-åringen lyckas med det öppnas nya möjligheter för Stuttgart. Jeff Chabot kan få fler vila, och unga konkurrenter som Finn Jeltsch och Ramon Hendriks kan få ta ett steg tillbaka vid behov. Dessutom passar Zagadou, med sin starka speluppbyggnad, perfekt in i den trebackslinje som Hoeneß ofta använder – kanske till och med bättre än Chabot.

Efter Nikolas Narteys starka comeback – en annan spelare som varit borta länge på grund av knäproblem – är Zagadou den andra oväntat viktiga återvändaren i laget. Båda har kontrakt som går ut efter säsongen, men om de fortsätter imponera lär Wohlgemuth vilja sätta sig ner och prata kontraktsförlängningar redan snart.