Zetterers snabba återförening: ”Självklart pratade vi om Bremen”

Michael Zetterer är knappt på plats i Frankfurt förrän han ställs mot sina gamla lagkamrater från Werder Bremen. Medan Kaua Santos fortfarande saknas och Ellyes Skhiri är borta på grund av knäproblem, har sportchefen Markus Krösche nyligen klargjort att det inte blir någon förstärkning på den defensiva mittfältsplatsen. Tränare Dino Toppmöller vill inte motsäga honom, men är öppen för att se vad som kan hända framöver.

Ny säsong, samma mål – Toppmöller vill starta ligaspelet som förra året, med höga ambitioner. För Zetterer blir fredagens match särskild: det är hans första framträdande i Eintracht Frankfurts tröja – och det mot just Bremen, klubben som han lämnade bara några dagar tidigare. "Sådana historier kan bara fotbollen skriva", säger Toppmöller inför Bundesliga-premiären mot Werder. "Han kommer säkert att hälsa lite extra hjärtligt på några före matchen, eftersom han känner dem och det är hans gamla lagkamrater. Självklart har vi också pratat med honom om matchen och laget. Men vi är väl förberedda tack vare vårt analys-team och vet vad som väntar oss."

Trots skador, lagförändringar och utslagningen i cupen mot Bielefeld (0-1), förväntar sig Toppmöller ett starkt Bremen-lag. "De har inte förlorat på åtta raka Bundesliga-matcher, och vi har varit obesegrade sex matcher i följd. Det blir intressant och vi måste ta dem på största allvar." Frankfurts senaste ligaförlust var just i Bremen med 0-2 – då under Ole Werner. Nu är det Horst Steffen som leder Werder och han vill spela offensivt: "Jag förväntar mig en öppen och intensiv match, men vi vill inte ha ett kaosartat spel."

I målet står Michael Zetterer, som ses som den perfekta ersättaren för legenden Kevin Trapp som flyttat till Paris. Trots att Trapp lämnar stora skor att fylla behöver Zetterer inte försöka kopiera honom. "Vi förväntar oss att han är sig själv och inte försöker gå i andras fotspår", säger Toppmöller. "Han är med bollen en av ligans bästa målvakter och visade i Bremen att han kan hålla toppklass i Bundesliga. Med Kaua Santos och Jens Grahl vid sin sida känner vi oss väl rustade i målet."

Kaua Santos, som jobbar på att komma tillbaka efter sin korsbandsskada från april, är långsamt på väg tillbaka och förväntas bli förstaval på sikt, men är ännu inte redo för premiären. Samma gäller Ellyes Skhiri som fortfarande kämpar med knäproblem, vilket gör att mittfältet på den defensiva sexpositionen är tunt. Fares Chaibi, som bytt position, kommer troligen återigen starta tillsammans med Hugo Larsson, med Oscar Höjlund som backup. Paxten Aaronson, som är mer offensiv av sig men kan användas defensivt, ser ut att lämna för spel i USA.

Trots bristen på spets vill alltså sportchefen Krösche inte förstärka defensiven ytterligare. Toppmöller kommenterar: "Markus vill nog inte uttala sig offentligt så att det ska låta som om vi säger olika saker. Alla vill klubbens bästa och vi går in i säsongen med gott samvete även efter den 1 september. Vi får lita på Markus och hans team och se vad som händer." Det är varken en motsägelse eller bekräftelse – bara ett öppet sinne.

På andra positioner blir truppen snart starkare igen. Arthur Theate, Nathaniel Brown och Mario Götze är på väg tillbaka, även om Brown och Götze troligen får nöja sig med inhopp till en början. Vänsterbacksplatsen kan återigen tas över av Niels Nkounkou, eller så flyttas Theate ut dit medan Nnamdi Collins tar plats i mittförsvaret. På den offensiva mittfältet är Can Uzun redo att ta plats.

Oavsett hur truppen formas vill Toppmöller att Eintracht Frankfurt ska hitta ett tidigt spelflyt. Målet är fortsatt detsamma som förra säsongen, då klubben slutade trea – att ta sig tillbaka till europeiskt spel. "Våra ambitioner är fortfarande att spela internationellt. Det kanske låter tråkigt, men det gick väldigt bra förra säsongen." Ett första tecken på hur säsongen kan utvecklas kommer redan på lördag när Bundesliga drar igång.